Penggundulan Hutan Akibatkan Lebih Banyak Penyakit Menular pada Manusia

Foto : detik

Daya Tarik Mematikan

Penyakit juga dapat terjadi ketika habitat baru menarik spesies pembawa penyakit keluar dari hutan. Misalnya, di Liberia, Afrika Barat, pembukaan hutan untuk perkebunan kelapa sawit menarik gerombolan tikus yang biasa hidup di hutan, terpikat oleh banyaknya buah kelapa sawit di sekitar perkebunan dan pemukiman.

Manusia dapat tertular virus Lassa ketika bersentuhan dengan makanan atau benda yang terkontaminasi tinja atau urin hewan pengerat pembawa virus atau cairan tubuh orang yang terinfeksi. Pada manusia, virus ini menyebabkan demam berdarah, dan di Liberia membunuh 36% orang yang terinfeksi.

Hewan pengerat pembawa virus juga terlihat di kawasan hutan gundul di Panama, Bolivia, dan Brasil. Alfonso Rodriguez-Morales, peneliti medis dan pakar penyakit tropis di Universidad Tecnológica de Pereira Kolombia, khawatir bahwa wilayah jelajah mereka akan meningkat menyusul makin maraknya deforestasi.

Proses tersebut tidak terbatas pada penyakit tropis. Beberapa penelitian MacDonald telah mengungkapkan hubungan yang aneh antara penggundulan hutan dan penyakit Lyme di Amerika Serikat Bagian Timur Laut.

"Borrelia burgdorferi, bakteri penyebab penyakit Lyme, ditularkan melalui kutu yang bergantung pada rusa hutan untuk berkembang biak dan memperoleh cukup darah untuk bertahan hidup. Namun, bakteri ini juga ditemukan pada tikus berkaki putih, yang tumbuh subur di hutan yang terfragmentasi oleh pemukiman manusia," kata MacDonald.

Penyebaran penyakit menular ke manusia lebih mungkin terjadi di daerah tropis karena keanekaragaman satwa liar dan patogen secara keseluruhan lebih tinggi. Di daerah tropis, sejumlah penyakit yang ditularkan oleh berbagai macam hewan, mulai dari serangga penghisap darah hingga siput, telah dikaitkan dengan penggundulan hutan.

Selain penyakit-penyakit yang telah diketahui, para ilmuwan khawatir bahwa sejumlah penyakit mematikan yang belum diketahui juga mengintai di hutan dan dapat terekspos ketika manusia terus melakukan pembabatan hutan. .

Ilmuwan mencatat bahwa kemungkinan penularan ke manusia mungkin meningkat seiring dengan memanasnya iklim, mendorong hewan, beserta virus yang mereka bawa, ke wilayah yang belum pernah ada sebelumnya.

"Apakah penyakit-penyakit tersebut hanya terbatas di pinggiran hutan atau menyebar ke manusia, sehingga menimbulkan potensi pandemi, bergantung pada penularannya," kata Vittor.

"Beberapa virus, seperti Ebola atau Nipah, dapat ditularkan langsung antarmanusia, sehingga secara teori virus tersebut dapat menyebar ke seluruh dunia selama masih ada manusia," tambahnya.

Virus Zika, yang ditemukan di hutan Uganda pada abad ke-20, hanya dapat menyebar ke seluruh dunia dan menginfeksi jutaan orang karena virus ini menemukan inangnya di Aedes aegpti, nyamuk yang tumbuh subur di daerah perkotaan.

"Saya tidak suka memikirkan bahwa patogen lain atau beberapa patogen lain dapat melakukan hal seperti itu, tetapi sangatlah bodoh jika tidak menganggap hal itu sebagai kemungkinan untuk bersiap menghadapinya," kata Vittor.